يوجد حوالى
أكثر من 2000 نوع من الطحالب البنية تعيش فى مياه البحار و المحيطات ،
ماعدا 3 أنواع منها تعيش فى المياه العذبة . تحتوع هذه الطحالب على صبغ
الزانثوفيل و الفيكوزانثين (( صبغ لونه بنى مسئول عن إكساب هذه الطحالب
هذا اللون و لذلك سميت بالطحالب البنية )) بالإضافة إلى أصباغ الكلوروفيل
. و اللون البنى مهم جدا لهذه الطحالب لأنه يساعدها على التكيف فى أعماق
البحار و المحيطات . و تلعب هذه الطحالب دورا مهما فى البيئة البحرية فهى
تعتبر الغذاء و البيئة المناسبة للكائنات البحرية التى تستفيد منها مثل ((
الأسماك ، الديدان ، السرطانات ، المحار ، الإسفنجيات )) .

تتميز هذه الطحالب بإختلاف و تنوع أحجامها ، حيث يوجد منها أنواع
ميكروسكوبية و أنواع نستطيع أن نراها بالعين المجردة ، و هناك أيضا منها
أنواع عملاقة يصل طولها إلى عدة أمتار لدرجة أنها تكون غابات . كما تتميز
أيضا بأنها أكثر الطحالب تعقيدا فى تركيبها . و نجد أن جدران خلايها تتكون
من السيليلوز و حمض الألجين . و على خلاف الطحالب الخضراء نجد أن الطحالب
البنية تفتقد إلى النشا الحقيقى ، و الغذاء المختزن بها يحتوى على سكر و
كحول أعلى و أشكال أخرى من المركبات متعددة السكريات .

أماكن تواجدها

تعيش الطحالب
البنية فى المناطق المعتدلة و الإستوائية بالمحيطات من مناطق المد الجذر
إلى الأعماق الساحلية الضحلة . و يتواجدون بشكل واضح فى مناطق المد و
الجذر المعتدلة الباردة مثل (( نيوزيلاندا ، و سواحل المحيط الأطلنطى
بشمال أوروبا و كندا )) . و تنمو هذه الطحالب على الصخور أو الشعاب
المرجانية ، أو نجدها ملتصقة بالقاع مباشرة بواسطة ماسك . و لكن هناك نوع
منها لديه مثانات هوائية مما تجعله طافيا معظم حياته .

التكاثر

تختلف دورة
حياة الطحالب البنية من نوع لآخر . حيث يوجد أنواع تتكاثر عن طريق التكاثر
اللاجنسى بواسطة انقسام الخلايا ، و أنواع تتكاثر جنسيا ، و أنواع أخرى
تتكاثر عن طريق ظاهرة تعاقب الأجيال (( أى يحدث فى دورة حياتها تكاثر جنسى
و تكاثر لاجنسى )) .

استخداماتها

تلعب الطحالب
البنية دورا هاما فى الصناعة ، حيث يتم استخدامها فى صناعة الصابون ،
الأصباغ ، الآيس كريم ، معجون الأسنان ، المخبوزات ، و حفظ اللحوم . و بعض
أنواع هذه الطحالب يستخدمها اليبانيون كمصدر للغذاء .